Majoritatea oamenilor fac tot posibilul pentru a evita tantarii. Dar vara aceasta Rollie Clem va gazdui Aedes aegypti, tantarul febrei galbene. El a pregatit o incapere special pentru aceste insecte, chiar si un meniu.
"Sange de oaie sau de vaca." spune Clem, profesor de biologie la Universitatea Kansas. "Aceasta specie se deosebeste de celelalte", deci Clem va trebui sa puna in camerele tantarilor obiecte vestimentare purtate. Anumiti tantari nu se hranesc fara sa simta mirosul organismului uman in aer.Clem, care studiaza virusologie moleculara, spera sa descopere in acest fel mai multe lucruri despre modul in care virusii afecteaza apoptoza celulara. "Milioane de celule mor la un moment dat in organismul uman." spune Clem. "Si asta e un lucru bun." Moartea celulara programata este o modalitate mai ordonata decat necroza, caz in care celulele inflamatorii sunt atrase in focar. Apoptoza se bazeaza pe dezasamblarea ordonata a genelor unei celule. Disfunctiile apoptozei sunt corelate cu cancerele, bolile neurologice - precum Alzheimer - si boli ale sistemului imun - precum SIDA sau artrita reumatoida.
Desi apoptoza este cunoscuta inca din secolul al XVIII-lea, interesul pentru acest domeniu a crescut abia in ultimii 15 ani.
Experimentul lui Clem, ajutat de Institutul National pentru Sanatate, a inceput cu molii care erau complet imune la virusi fatali. Clem a ales A. aegypti pentru acest experiment pentru ca el este cel care produce febra dengue, cea mai importanta afectiune virala transmisa prin tantari. Centrul de Control al Bolilor estimeaza ca sunt 100 de milioane de cazuri anual.
Dar eficacitatea tantarului de a transmite aceasta boala variaza in functie de locatie. Clem vrea sa afle daca apoptoza joaca un rol in aceasta variatie. Odata ce tantarii au fost adusi in siguranta in laborator, Clem vrea sa ii infecteze cu molecule alterate de Sindbis, un virus legat cu cei care produc encefalita la cai. Anumite molecule vor contine gene care blocheaza apoptoza, iar altele vor incuraja procesul.
Apoi va extinde experimentul si la molecule nealterate de Sindbis. Rezultatele vor indica astfel daca A. aegypti poate fi imunizat impotriva virusilor. Clem spune: "Munca noastra se va desfasura intr-un mediu foarte sigur."
In emisfera vestica, A. aegypti este raspandit in America Latina, dar si in SUA, mai ales in Florida. Specia a revenit, dupa eradicarea din anii '70, iar febra dengue s-a extins. In Kansas, vinovatii sunt Culex tarsalis si alti membri ai familiei Culex. Acestia nu transmit febra dengue, dar pot transmite encefalita cabalinelor. Cea mai de temut boala transmisa de tantari este malaria, si este raspandita de Anopheles gambiae.
Unul dintre studentii lui Clem investigheaza cateva zeci de gene ale A. aegyptis, pentru ca sunt asemanatoare cu genele care controleaza apoptoza la Drosophila. "Chiar si la oameni, genele sunt similare in secventele lor." spune Clem. Acest lucru inseamna ca insectele au multe de spus speciei de la celalalt capat al microscopului despre mecanismele lor genetice de aparare.
www.news-medical.net
| < Anterior | Urmator > |
|---|
